本片以南非首都约翰内斯堡附近的一个城镇为背景，讲述了当地一名黑帮头目在6天时间里发生的转变。这名原本冷酷凶残的青年在一次劫车过程中无意中带走了车上的一名女婴。最终他良心发现，决定担负起照顾这名女婴的责任，从而走上了与过去决裂的痛苦过程。故事发生在一个夜晚，这名黑帮暴徒在争论中与一小伙子发生冲突，差点将那人暴打致死，随后他又开枪打死一辆车上的女人并夺车而逃。在开车飞驰途中，他非常惊讶地听到了一声婴儿的啼哭。他把车开到一个人烟稀少的高速路旁，在车厢后面找到一个婴儿。刚打死孩子母亲的他不忍心把婴儿扔在荒无人烟地方。于是，他把婴儿带回了家。他用枪威胁住在隔壁的年轻妈妈照顾这个婴儿。之后，他渐渐变了，善良的本性被呼唤出来。幕后制作阿索尔·加德的小说《黑帮暴徒》出版于1980年。自出版之日起，这本书就吊足了不少盘踞在纽约和洛杉矶的知名电影制片人的胃口。不过，很多根据这本小说所改编的剧本都由于制作经费的原因而不幸夭亡，种种迹象都在证明，将本书主人公大段大段的心路历程搬上大银幕绝对是一件吃力不讨好的事情。当然，最后这部片子还是被搬上了银幕，否则它也就没机会得到奥斯卡小金人的垂青。一切要从制片人彼得·福达科夫斯基看到了这个故事开始……