1942年秋，国民党军队加强了对陕甘宁边区的军事和经济封锁，中共中央决定开展大生产运动，同时加强税收工作，以粉碎敌人的封锁。

毛泽东选派老红军肖怀忠担任延安贸易税务局局长，在战场上，肖怀忠战功卓著、满身伤疤，甚至曾因掩护毛泽东而被炸弹炸伤；然而在征税过程中，肖怀忠禁不住女色和金钱的诱惑，由一名清正廉洁、工作成绩突出的优秀税务干部沦为了罪大恶极的贪污犯，法院经初审、复审判处肖怀忠死刑。

处决腐败分子肖怀忠，充分展示了以毛泽东为首的党中央防腐倡廉的决心，对于今天的党风廉政建设具有一定的警示意义。