根据电影文学剧本《二十四天》改编。

故事发生在抗美援朝时期。

1952年秋正当板门店谈判休会期间，美军在朝鲜中部三八线附近发动了大规模进攻，企图攻占上甘岭和五圣山，借用武力达到他们在谈判桌上达不到的目的。

中国人民志愿军某部八连连长张忠发率领全连战士坚守上甘岭阵地。

他们曾一度被切断与后方的联系，缺粮缺弹缺水情况艰难，但战士们以惊人的毅力、顽强的意志在坑道里坚持了二十四天，完成了拖住敌人的任务，使中国人民志愿军获得大反攻的胜利，从而扭转了朝鲜战场的形势，迫使美方代表在板门店重新坐下来谈判，并最终在停战协定上签了字。

这是第一部表现抗美援朝战争的影片它取材于着名的上甘岭战役。

为熟悉生活，编导人员赴朝鲜前线与战士们一起亲身感受半年时间中访问了一百多人，记录了几十万字的材料。

在此基础上编导对战役进程、战斗故事进行了精心的剪裁和表现，将这场气壮山河的战役真实地烘托出来。

他没有全景式地表现战役的全过程，而是把视点投向一条坑道和一个连队塑造了英勇善战、不怕牺牲的志愿军英雄群像。

影片多用富于个性特征的动作、语言刻画人物，如张连长既有英雄气概又有普通人的喜怒哀乐，是一个十分成功的基层指挥员的形象。

影片的节奏处理也颇具匠心，既有紧张激烈的战斗场景，又有舒缓深沉的抒情段落，二者妥贴地交织在一起引人人胜。

环境气氛和物件细节的创造性运用也增添了影片的真实性和生动性。

本片插曲《我的祖国》在渲染气氮、表现主题上起到了重要作用流传甚广。